春节民俗探源——祭祀

祭祀，在世界上，各民族、各地方历来都有祭祀这一风俗，它的源起应是源于对神灵的崇拜。

　　在原始社会里，由于人们对大自然的恐惧，产生敬畏，因而转向祈求神灵的保护，其间，便产生了各种方式的祭祀活动。

　　祭祀，初多为自发的集结方式，以后，逐渐被以头人为主，由巫师带领的形式所替代。祭祀的方式、用品也由单一，逐渐进为复杂、多种形式。

　　祭祀分成祭拜祖先和祭拜各种鬼神二类。祭祀乃起源于商朝，商人认为鬼神有很大的权威，能够决定人们的命运，所以他们十分崇敬鬼神。他们把鬼神分为天神、地祇、人鬼三类，且以人鬼－祖先为祭拜的主要对象。他们认为祖先虽然死了，灵魂仍然存在，可以降祸、赐福与子孙。因此他们每天都排定日程，虔诚祭祀。这种崇拜祖先的观念一直延续到现今，形成我国文化的特色

　　隨着人类的进化及社会的不断进步，祭祀也逐渐由单一的祭天地神灵，转化为祭祖先、族人。祭祀的方式也从集结活动形式，逐渐转化为以家庭为单位的祭祀方式。而祭祀内容也有所相似及不同之处。（以下仅以家庭形式介绍）

　　中国人有慎终追远的传统，过节总不会忘记祭拜死去的先人，春节也不例外。供奉食物或鲜花以表心意，是中国普遍采用的仪式，祭祖的形式或许因宗教信仰而不同，但纪念祖先的意义却是相同的。

　　中国人多承袭了祭祖的传统。祭祖是基于很复杂的心理作用。其心态有以下三种：

　　一、由于对亡灵的惧怕，惟恐若没有好好祭祀祖先，他们就会作祟并惩罚子孙。

　　二、为着向祖先求福，希望祖先荫庇子孙，并为子孙解决难处。

　　三、受儒家影响，饮水思源，因孝敬而祭祖。

　　家庭祭祀活动最主要的内容之一。按照民间的观念，自己的祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。因为列祖列宗的“在天之灵”，时时刻刻的在关心和注视着后代的子孙们，尘世的人要通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。

　　中华民族的重要祭礼活动有“五祀”，其中，春节的祭祀祭祀先祖，（以前叫“腊祭”，）尤其重要，是春节期间一项隆重的民俗活动。因它是祭祀祖先的，至关家族、家庭平安和来年风调雨顺，取得好收成、富贵发财的大事。所以，人们宁愿平时省吃俭用，这时都要恭恭敬敬地办好这次祭祀活动。

　　春节时必须祭祖，缅怀自己的祖先，激励后人。祭祖，首先要准备供祭祀用的燃香、焟烛、纸钱，供祭祀时用。再者，要准备十分丰盛的祭祀供品。

　　但因各地习俗不一，祭祖形式、祭拜时间也有所不同。所以，有的地方在年夜饭之前祭拜；有的地方在除夕夜子时前后祭拜；有的地方在初一早上开家门前祭拜。有的地方，初一在家里祭拜之后，还要去祠堂祭祖。

　　也有上坟祭祖的，俗称墓祭，主要是在坟地烧香、上供、叩拜。近代一般是到亲人的墓地祭拜。而台湾地区是在除夕午后，进行一年中最后一次祭拜祖先。

　　祭祀先祖的祭祖形式虽各不同，但大半都是除夕夜悬影，上元夜撤供。在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。亲朋之至近的，拜年时也必须叩谒祖先堂。

　　汉人祭祖，多半做鱼肉碗菜，盛以高碗，颇有钟鸣鼎食之意。祭祖供品有羊、五碗菜、五色点心、五碗饭、一对枣糕、一个大馍馍，俗称"天地供"。由家长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求丰收，最后烧纸，俗称"送钱粮"。人们在春节期间祭祀祖先、叩拜神灵，其实就是给祖先、诸神拜年。

　　以前，富裕家庭的供品十分丰盛，有全猪、全鱼、全鸡及各种腌腊制肉类食品。还有时鲜的水果、干果、蔗糖、点心等，而美酒是必不可少的供品。其状况可在电影《家》、及《祝福》中的祭祀场面上可见其丰盛。而家贫不太富裕的家庭就少了许多了。

　　除夕到来之前，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，还有的地方还叩拜玉皇大帝（中国民间信仰中的最高之神）、王母娘娘（玉皇大帝的妻子）。

　　待祭祀供品上齐后，才开始祭祀。首先，由一家之长（男性）带领一家人在祭坛前拜祭祖先，上香、点烛、烧钱纸，保佑家人平安，福寿吉祥。而富裕人家祭祀的隆重场面，不压于电影《祝福》中的祭祀场面，其重要程度可见一斑。

　　从除夕年夜开始点燃的香、烛，要隨时更换，不得湮灭，一直要点到正月十五元宵节后，不然将会有不祥之事降临，这就是另话了。

　　有的地方，还有置天地桌祭祀。天地桌是一个临时性的供桌，是除夕专设之桌。一般无大佛堂之家特别重视天地桌，因为平时对佛供献较少，到年终岁尽时对神佛大酬劳一次，此外，这桌主要是为接神使用。

　　天地桌的内容与常年佛堂有所不同，除共有的挂钱、香烛、五供、大供之外，其受祀的偶像也大都是临时性的，如："百分"，它是一本木刻版的神像画册；"天地三界十八佛诸神"，是一张用大幅黄毛边纸木刻水彩印的全神码;福禄寿三星画像等。以上诸像有的接神后即焚化，如"百分"。有的则须到破五、甚至到灯节才焚烧。

　　摆天地桌的位置也不统一，如堂屋地方宽大，可置于屋中，如屋内无地，就置于院中。传说此夜为天上诸神下界之时，所以民间有此接神习俗。

　　祭祖的意义是慎终追远，更表现源远流长，有望于后裔的繁昌，所以行事之时，严肃、隆重、恭敬、诚挚，全发自中国传统的伦理思想。

　　重视祭祀祖先，是中国古代礼仪的显著特点。这是因为古人认为祭祀祖先具有良好的社会教化功能，有助于培养社会成员的品德，加强社会成员之间的团结，维护宗法社会的稳定。